Die Geriatric Depression Scale nach Sheikh und Yesavage 1986 umfasst in der Kurzform 15 Fragen. Die kognitive Situation sollte vorher mit Hilfe des Uhrtests oder des Mini Mental Status abgeklärt werden, um beurteilen zu können, ob die Anwendung der Geriatric Depression Scale (GDS) noch notwendig ist. GDS dient oftmals der Erstbeurteilung eines Patienten.

GDS erlaubt die frühzeitige Erkennung einer möglichen Depression alternder Patienten. Es empfiehlt sich, den GDS vor invasiven und irreversiblen Therapiemassnahmen anzuwenden. GDS kann in der Anamnese, zu Verlaufsbeobachtungen und Vergleichsuntersuchungen eingesetzt werden. Sie erlaubt reproduzierbare Erkenntnisse über den psychischen Zustand alternder Patienten. Sie ersetzt nicht die fachärztliche Diagnose.